D. Afonso Henriques
21 juin 2023
Mis à jour en février 2026
Le premier roi du Portugal et la naissance d'une nation
Pour comprendre le Portugal, il faut comprendre D. Afonso Henriques, et pour le comprendre, il faut commencer par Guimarães. Ce chef militaire et politique a transformé le comté de Portucalense en royaume du Portugal au XIIe siècle.
Plus qu'un souverain ou un personnage historique, D. Afonso Henriques incarne le tournant qui a vu un territoire frontalier devenir une nation indépendante, un héritage encore visible aujourd'hui dans les paysages, les châteaux et les champs de bataille du nord du Portugal.
Guimarães et les origines du Portugal
D. Afonso Henriques est très probablement né en 1109 dans l'enceinte du château de Guimarães, une forteresse qui reste l'un des symboles nationaux les plus puissants du Portugal.
À l'époque, la région faisait partie du comté de Portucalense, un territoire frontalier sous la domination du royaume de León et de Castille. Guimarães en était le centre politique et militaire, un rôle qui allait bientôt la placer au cœur d'une transformation historique.
Se promener dans Guimarães aujourd'hui n'est pas simplement faire du tourisme, c'est entrer dans le berceau géographique de la souveraineté portugaise, où les premiers pas vers l'indépendance ont été faits.
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Guimarães, berceau de la nation, où les fondements politiques du Portugal ont été posés au XIIe siècle
Famille, éducation et débuts dans la vie publique
Afonso était le fils du comte Henri de Bourgogne et de Thérèse de León. Après la mort de son père, il fut élevé sous la tutelle d'Egas Moniz, un noble et tuteur militaire respecté, qui façonna son éducation, sa discipline et son sens de l'honneur.
Adoubé à l'âge de 16 ans seulement, Afonso s'est rapidement imposé comme un leader déterminé, animé par un objectif clair : l'autonomie politique du territoire qu'il gouvernait.
La bataille de São Mamede : un tournant
En 1128, près de Guimarães, Afonso Henriques affronta les forces de sa mère lors de la bataille de São Mamede.
Cette confrontation marque le premier pas décisif vers l'indépendance. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une déclaration officielle de royaume, elle établit Afonso comme le souverain incontesté du comté, mettant le Portugal sur une voie distincte de celle de la Galice et de León.
L'historiographie portugaise considère souvent cette date comme la naissance symbolique de la nation.
Relief médiéval représentant D. Afonso Henriques commémorant la bataille de São Mamede en 1128, un tournant dans le cheminement du Portugal vers l'indépendance
Du comté au royaume
Après São Mamede, Afonso Henriques déplaça le centre politique vers le sud, à Coimbra, d'où il mena des campagnes pour étendre le territoire et consolider les frontières.
En 1139, après une victoire décisive, il prit le titre de roi du Portugal. Au cours des décennies suivantes, il progressa vers le sud, s'emparant de villes clés telles que Santarém et Lisbonne, jetant ainsi les bases d'un royaume stable.
Son règne, qui dura 46 ans, fut l'un des plus longs de l'histoire du Portugal et permit d'établir fermement le Portugal comme un État indépendant.
Un héritage qui dépasse les batailles
D. Afonso Henriques n'était pas seulement un guerrier. Au cours de son règne, il a :
• Accordé des chartes pour encourager la colonisation et le développement urbain
• Renforcé les institutions religieuses et administratives
• Assuré la reconnaissance internationale de la souveraineté du Portugal
Il est mort en 1185 et a été inhumé à Coimbra, mais sa présence reste profondément ressentie à Guimarães, dans son château, ses rues et la mémoire collective.
Depuis 1987, il est le patron officiel de l'armée portugaise, renforçant ainsi son rôle symbolique durable dans l'identité nationale.
Statue de D. Afonso Henriques à Guimarães, symbole de la ville où les fondations du Portugal ont été posées
Visiter Guimarães à travers le regard de D. Afonso Henriques
Comprendre D. Afonso Henriques ajoute une dimension supplémentaire à toute visite à Guimarães. Le château, les collines environnantes et les champs voisins ne sont pas des monuments abstraits, mais le théâtre physique où le Portugal a vu le jour.
De nombreux voyageurs choisissent d'explorer Guimarães dans le cadre d'un itinéraire plus large dans le nord du Portugal, souvent combiné avec Braga et Bom Jesus do Monte.
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Foire aux questions sur D. Afonso Henriques
Q : Qui était D. Afonso Henriques ?
R : Il fut le premier roi du Portugal et la figure centrale de l'indépendance du pays au XIIe siècle.
Q : D. Afonso Henriques est-il né à Guimarães ?
R : Il est très probable qu'il soit né au château de Guimarães, raison pour laquelle la ville est connue comme le berceau de la nation.
Q : Pourquoi la bataille de São Mamede est-elle importante ?
R : Elle a marqué le moment où Afonso Henriques a affirmé son autonomie vis-à-vis de León et de la Galice, amorçant ainsi le processus qui a conduit à l'indépendance du Portugal.
Q : Où puis-je en savoir plus sur sa vie aujourd'hui ?
R : Le château de Guimarães, le palais des ducs de Bragance et le centre historique de Guimarães offrent le meilleur contexte physique pour comprendre son héritage.
Écrit par Gonçalo Castanho, fondateur de Cooltour Oporto et entrepreneur touristique basé à Porto, fort de plus de 20 ans d'expérience dans la création d'expériences de voyage immersives et responsables à travers le Portugal.