Festas de São João – Fiesta de São João

La fiesta de São João en Oporto es una de las celebraciones más tradicionales y populares de la ciudad. Sus orígenes se asocian a la celebración del llamado solsticio de verano, que tiene lugar alrededor del 24 de junio en el hemisferio norte. También es el día dedicado a San Juan Bautista, uno de los santos más venerados en Portugal. Por tanto, la festividad, de carácter municipal, tiene influencias tanto del catolicismo como de rituales paganos precristianos. Inicialmente, los orígenes de la fiesta fueron predominantemente religiosos, con procesiones, misas y otros rituales católicos en honor de San Juan Bautista.

Se trata de una de las celebraciones más animadas y activas de Oporto. Durante la noche del 23 al 24, es habitual que los participantes lleven pequeños martillos de plástico y puerros para burlarse unos de otros. En un ambiente relajado, la tradición consiste en golpear suavemente con los martillos las cabezas de amigos y familiares mientras se sostienen los puerros para ahuyentar a los malos espíritus. Otra tradición muy conocida y compartida por quienes visitan Oporto en esta época del año es la suelta de globos aerostáticos y el encendido de hogueras. Los globos decorativos y coloridos crean un espectáculo visual impresionante en el cielo nocturno. En cuanto a las hogueras, son una parte importante de las festividades, destinadas a ahuyentar cualquier espíritu negativo. Otra característica única de São João son las llamadas "rusgas", en las que varios elementos asociados a diferentes parroquias pasean por la ciudad, principalmente por el centro, promoviendo el espíritu de São João.

Like any festivity, traditions are the cornerstones of these celebrations. In this case, an element associated with São João is a plant called "manjerico." These small, intensely smelling plants, similar to basil (they are part of the basil plant family), are usually presented in clay pots and decorated with a small paper flag on which popular quatrains are written, celebrating love and friendship. The plants are then offered to loved ones in a celebration of sharing and affection. In addition to their symbolic purpose, basils also play a role in social interaction since, according to tradition, when you offer basil, the recipient is expected to recite the verses written on the flag.

One of the most anticipated moments of the day is undoubtedly the fireworks display. At midnight on the 24th, the town is illuminated by an incredible pyrotechnic show along the River Douro. Colorful and noisy fireworks are launched into the sky, reflected in the waters of the river, enchanting all spectators, whether residents or tourists who travel on this specific date to immerse themselves in the spirit of the city.

Durante la noche del 23 al 24 de junio, toda la ciudad cobra vida. Destaca la presencia de conciertos en todas las calles, puestos que promocionan este día tan especial y familias y amigos que cenan al aire libre mientras degustan las famosas sardinas y otros platos asociados a este día. Sin duda, el calor y la cercanía humana la distinguen de todas las demás fiestas de Portugal.