Carnaval en Portugal: fechas, tradiciones y mejores celebraciones de carnaval

El carnaval en Portugal es una de las celebraciones más expresivas y divertidas del país, que combina tradiciones antiguas, sátira, música y espíritu comunitario. Celebrado cada año el martes anterior al Miércoles de Ceniza, el carnaval marca el momento final de las festividades antes de la Cuaresma. Las fechas del carnaval cambian cada año.

Desde pequeños pueblos hasta grandes ciudades costeras, el carnaval se vive de forma diferente en todo el país. Algunos lugares se centran en el humor y la crítica social, otros en el folclore y los rituales, y otros en grandes desfiles y la vida nocturna. Lo que todos tienen en común es un fuerte sentido de identidad y participación.

Tanto si visita Portugal durante la temporada de carnaval como si está planeando un viaje futuro, esta guía reúne el significado del carnaval, cómo se celebra y dónde experimentar las fiestas más emblemáticas.

👉 Si está planeando un viaje más amplio, nuestras guías de viaje de Portugal: Explore el país región por región le ayudarán a comprender cómo encaja el Carnaval en los diferentes destinos del país.

Nota: Las fechas del carnaval cambian cada año; este artículo se actualiza anualmente con las fechas y los eventos confirmados en todo Portugal.

¿Cuándo se celebra el carnaval en Portugal?

El carnaval siempre tiene lugar el martes de carnaval, el día antes del miércoles de ceniza.
La fecha exacta cambia cada año, y suele caer entre febrero y principios de marzo.

En Portugal, el Carnaval es festivo en algunos municipios, mientras que en otros es opcional para las empresas. En la práctica, muchas empresas, escuelas e instituciones locales celebran este día.

Los orígenes del carnaval en Portugal

El carnaval tiene raíces paganas, vinculadas a antiguas celebraciones de abundancia, disfraces e inversión de roles. La palabra «carnaval» proviene del latín carnis levare, que significa «despedida de la carne», en referencia al período de ayuno que comienza con la Cuaresma.

A lo largo de los siglos, el carnaval se convirtió en una celebración popular que combina:

• Disfraces y máscaras
• Actuaciones satíricas y humor político
• Música, baile y desfiles
• Comida local y reuniones comunitarias

En Portugal, el Carnaval es especialmente conocido por su ironía y crítica social, a menudo expresadas a través de caricaturas, marionetas gigantes y disfraces exagerados.

Cómo se celebra el carnaval en Portugal

El carnaval en Portugal es inclusivo e intergeneracional. Entre los elementos comunes se incluyen:

• Desfiles escolares y comunitarios con niños disfrazados
• Figuras con cabezas gigantes (Cabeçudos o Gigantones)
• Carrozas satíricas que se burlan de personajes públicos y acontecimientos de actualidad
• Fiestas callejeras, música y baile
• Rituales tradicionales como el Entierro del Entrudo, que simboliza el fin de los excesos

No todas las ciudades celebran el Carnaval de la misma manera, y esa diversidad es lo que lo hace tan interesante.

Fechas del Carnaval en Portugal (edición 2026)

Esta sección se actualiza anualmente con las fechas confirmadas.

Las celebraciones de carnaval más emblemáticas de Portugal

Carnaval de Torres Vedras: del 12 al 18 de febrero de 2026

A menudo denominado «el carnaval más portugués de Portugal», Torres Vedras es famoso por su aguda sátira política, los Cabeçudos y sus desfiles teatrales.

Reconocido como Patrimonio Cultural Inmaterial, sus tradiciones se remontan al siglo XVI.

Se trata de un carnaval que es un comentario social: humorístico, atrevido y profundamente arraigado en la identidad local.

👉 Más información (programa oficial)
LINK: https://www.carnavaldetorresvedras.pt/

Carnaval de Alcobaça: del 13 al 18 de febrero de 2026

Con el monasterio de Alcobaça como telón de fondo, este carnaval suele adoptar temas creativos, como disfraces inspirados en la repostería y la pastelería.

Incluye:

• Desfiles infantiles y para personas mayores
• Celebraciones nocturnas
• Eventos para toda la familia
• El simbólico Entierro del Entrudo

👉 Más información (programa oficial)
LINK: https://www.cm-alcobaca.pt/62030/carnaval-de-alcobaca

Carnaval de Podence: del 14 al 17 de febrero de 2026

Reconocido por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, Podence acoge el carnaval más auténtico y ritualista de Portugal.

Entre los aspectos más destacados se incluyen:

• Los Caretos con sus coloridos trajes de lana
• El desfile de las Marafonas
• La quema del Entrudo

Se trata de una experiencia de carnaval rural profundamente tradicional, diferente a cualquier otra.

👉 Más información (programa oficial)
LINK: https://www.caretosdepodence.pt/

Carnaval de Ovar: del 24 de enero al 17 de febrero de 2026

Ovar, uno de los carnavales más grandes del norte de Portugal, combina la tradición portuguesa con influencias brasileñas.

Con miles de artistas, su propia realeza del carnaval y desfiles a gran escala, es ideal para aquellos que buscan espectáculo y energía.

👉 Más información (programa oficial)
LINK:  https://carnaval.cm-ovar.pt/pt/default.aspx

Otros carnavales destacados en Portugal

• Carnaval de Sesimbra: del 12 al 21 de febrero de 2026
   ◦ Más información: https://carnaval.sesimbra.pt/

• Carnaval de Estarreja: del 7 al 17 de febrero de 2026
   ◦ Más información: https://carnavalestarreja.pt/

• Carnaval de Sines: del 13 al 18 de febrero de 2026
   ◦ Más información: https://carnavaldesines.pt/

• Carnaval de Funchal (Madeira): del 11 al 22 de febrero de 2026
   ◦ Más información: https://visitmadeira.com/en/whats-on/events/carnival/

Cada uno ofrece su propio ritmo, magnitud y ambiente.

¿Merece la pena vivir el carnaval como viajero?

Por supuesto, especialmente si valoras la cultura local por encima de las actuaciones escenificadas.

El carnaval en Portugal no es un único festival, sino un conjunto de tradiciones lideradas por la comunidad. Algunas celebraciones son ruidosas y teatrales, otras íntimas y simbólicas. Muchos viajeros se sorprenden por lo auténtico y participativo que resulta el carnaval en comparación con otros eventos más comerciales de Europa.

Consejos prácticos para visitar Portugal durante el carnaval

• Comprueba las fechas cada año, ya que el carnaval cambia anualmente.

• Las ciudades más pequeñas suelen ofrecer experiencias más auténticas.

• Planifica el transporte con antelación para los principales destinos de carnaval.

• Vístase cómodamente, los disfraces son bienvenidos, pero no obligatorios.

• Combina el carnaval con visitas a ciudades o escapadas a la naturaleza

Preguntas frecuentes sobre el Carnaval en Portugal

P: ¿El carnaval es un día festivo nacional en Portugal?
R: El carnaval no es un día festivo nacional obligatorio en Portugal. Sin embargo, muchos municipios deciden celebrarlo y la mayoría de las escuelas, los servicios públicos y las empresas privadas cierran o reducen su horario.

P: ¿Cuál es el carnaval más famoso de Portugal?
R: El carnaval de Torres Vedras está considerado como el más emblemático de Portugal, conocido por su sátira política, sus figuras con cabezas gigantes (Cabeçudos) y sus fuertes tradiciones locales.

P: ¿Cuál es el carnaval más tradicional de Portugal?
R: El carnaval de Podence está considerado el más tradicional, con rituales ancestrales y los emblemáticos Caretos, reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad.

P: ¿La gente se disfraza para el carnaval en Portugal?
R: Sí. Es habitual y bienvenido llevar disfraces, especialmente durante los desfiles y las celebraciones callejeras, aunque nunca es obligatorio.

P: ¿El carnaval en Portugal es apto para familias?
R: Sí. El carnaval en Portugal suele ser muy adecuado para familias, con desfiles diurnos, procesiones escolares y eventos comunitarios diseñados especialmente para niños y familias.

P: ¿El Carnaval se celebra solo un día en Portugal?
R: El martes de Carnaval es el día principal de celebración, pero en muchos lugares las festividades duran varios días o incluso semanas, dependiendo de la ciudad o la región.

El carnaval en Portugal: una celebración de la identidad

El carnaval en Portugal es más que una fiesta. Es humor, historia, creatividad y expresión colectiva, un momento en el que las comunidades cobran protagonismo y las tradiciones permanecen vivas.

Si quieres comprender Portugal más allá de los monumentos y las postales, el Carnaval es uno de los momentos más reveladores para visitarlo.

Escrito por el equipo de Cooltour Oporto