Vinho Verde : une région viticole portugaise historique et unique

Le Vinho Verde est l'une des régions viticoles les plus spéciales et les plus historiques du Portugal. De nombreux mythes et définitions entourent le Vinho Verde. En réalité, le Vinho Verde est une région viticole comme les autres. Quant à son nom, certains disent qu'il vient de la couleur du vin, d'autres pensent qu'il fait référence aux paysages verdoyants de la région, d'autres disent que c'est parce que c'est un vin jeune, et d'autres encore affirment qu'il vient du fait que les raisins étaient traditionnellement récoltés lorsqu'ils étaient encore jeunes (ou « verts »).

Une dernière explication, concernant le fait que les raisins ont été récoltés lorsqu'ils étaient encore jeunes, pourrait contenir une part de vérité. Historiquement, les vignobles étaient cultivés verticalement, souvent en grimpant sur des arbres ou d'autres structures élevées pour se soutenir. Cette méthode permettait aux propriétaires terriens d'optimiser leurs terres en cultivant des raisins de cuve à côté d'autres cultures telles que les pommes de terre, les tomates et les légumes. Toutefois, cette croissance verticale exposait davantage les raisins au vent et aux conditions météorologiques défavorables. Par conséquent, au moment de la récolte, les raisins étaient souvent cueillis plus tôt et moins mûrs. Cette pratique a influencé les caractéristiques du vin, le rendant moins qualitatif que d'autres vins, plus acide et moins alcoolisé. Il est intéressant de noter que la faible teneur en alcool était appréciée par les habitants, car elle leur permettait de boire du vin tout au long de la journée sans nuire à leur capacité de travail.

Une étude réalisée par l'université de Porto a révélé que le terme « Vinho Verde » est apparu pour la première fois au début du XVIe siècle, mentionné par le dramaturge portugais Gil Vicente. Le dramaturge portugais Gil Vicente l'a utilisé pour distinguer les raisins du vin « mûr » de ceux du vin « vert ». Plus tard, la ville de Porto a classé le « Vinho Verde » comme un type de vin en fixant les prix des vins régionaux, ce qui en faisait l'option la moins chère. La désignation officielle du « Vinho Verde » en tant que région viticole délimitée est intervenue bien plus tard, en 1908.

Aujourd'hui, le Vinho Verde continue d'évoluer. La région s'efforce d'équilibrer les méthodes de vinification traditionnelles et modernes afin de préserver son authenticité. Les vins du Vinho Verde ont généralement une faible teneur en alcool, des arômes de fruits frais et sont commercialisés quatre à six mois après la récolte. Traditionnellement, les vins étaient mis en bouteille si tôt que la fermentation malolactique se produisait dans la bouteille, créant un léger effet pétillant à l'ouverture. Cette caractéristique involontaire a été bien accueillie par les consommateurs et, aujourd'hui, certains producteurs ajoutent intentionnellement du dioxyde de carbone pour reproduire ce pétillement.

La géographie de la région du Vinho Verde contribue de manière significative aux qualités aromatiques et fraîches du vin. Située au nord-ouest du Portugal, la région est influencée par l'océan Atlantique à l'ouest, le fleuve Douro au sud et le fleuve Minho au nord. La région délimitée du Vinho Verde est divisée en neuf sous-régions : Monção e Melgaço, Lima, Cávado, Ave, Sousa, Basto, Amarante, Paiva et Baião. Chaque sous-région possède ses propres caractéristiques et ses propres cépages.

Parmi les cépages blancs les plus connus, on trouve l'Alvarinho, le Loureiro, l'Arinto, l'Avesso, l'Azal et le Trajadura. Dans les vins rouges, les cépages Vinhão, Espadeiro et Borraçal se distinguent. Au total, la région compte plus de 17 000 hectares de vignobles et plus de 10 000 producteurs.

Aujourd'hui encore, il est courant que les serveurs des restaurants portugais demandent « Verde ou Maduro ? - ce qui signifie « vert ou mûr ». - lorsqu'un client commande un vin blanc. Cependant, il est important de se rappeler que tous les vins blancs sont mûrs ; le Vinho Verde est simplement le nom de cette remarquable région viticole.

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